Quand Aymeric relève le défi du Moon Camp Challenge, il ne réalise sans doute pas l'ampleur que va prendre son projet.

Le concours est organisé par l'ESERO ( European Space Education Resource Office ) qui est une instance faisant partie de l'Agence Spatiale Européenne, en collaboration également avec le CNES ( Centre National d'Études Spatiales ), et la fondation AIRBUS. Le cahier des charges du concours est ambitieux : il s'agit de soumettre un rapport concernant la création d'une base lunaire. Les lycéens doivent imaginer un dispositif permettant à deux astronautes de vivre sur la lune :

- Conception d'une base lunaire en 3D à l'aide du logiciel Fusion 360 répondant à tous les besoins des astronautes : Utilisation des ressources locales en grande partie, usage de solutions technologiques avancées, une protection contre les micro-météorites et les radiations solaires/cosmiques... tout ça permettant à au moins 2 astronautes de pouvoir vivre.

- Production d’un rapport écrit totalement en anglais pour répondre à certaines questions telles que "Comment envisagez-vous de construire votre base sur la Lune ? Décrivez vos techniques, vos matériaux, et vos choix de design." Tout ceci avec un nombre maximal de mots par question.

Rapidement, Aymeric communique son enthousiasme à trois de ses camarades et l'équipe se mobilise énergiquement pour se hisser à la hauteur du défi.

Ce concours ? Une incroyable aventure

Les lycéens travaillent en autodidactes mais ils peuvent compter sur leur enseignante de Physique, Madame Malaizé-Ramey pour les aider et les aiguiller sur de nombreux aspects techniques. La conceptualisation de la base est complexe.

Pour Aymeric :" Chaque détail compte. Les tâches les plus simples en apparence sont pointues". L'inventivité et la rigueur vont de pair :

-Achille Bitaud réalise la modélisation 3D d'une imprimante 3D ! Rien n'est laissé au hasard dans l'aménagement de la base et cette imprimante 3D figure au nombre des équipements essentiels à la survie des 2 astronautes.

-Ophelia Mougel réfléchit au fonctionnement de la serre. Elle imagine des panneaux semblables à ceux des Al Bahar Towers situées aux Emirats Arabes Unis, et elle réalise quelques objets pour la conception 3D. Elle dessine un dispositif astucieux de volets qui permettent de recréer un cycle biologique similaire au rythme des alternances terrestre. Il est primordial de favoriser l'adaptation des plants importés en germination qui devront croître et se développer dans la serre. Julie s'inspire de son travail et réalise une maquette des volets pour tester le dispositif en dimension réduite.

-Un problème se pose à nos jeunes ingénieurs : et si une micro pluie de météorites s'abattait sur leur installation? Aymeric étudie la question et veut tester l'effet d'impacts sur le sol lunaire. Il se penche donc sur la nature du sol, s'informe sur sa composition et finalement il va trouver en jardinerie un matériau équivalent pour mener une expérience.

Julie nous explique : "On a préparé deux échantillons de 200g de ce support pour reproduire la régolhite lunaire et on a ajouté de l'eau : 9% d'eau dans le premier échantillon, 23 % dans le deuxième. On ensuite simulé les dégâts d'une météorite en lâchant un poids sur chaque échantillon."

Les résultats du test sont consignés dans le rapport. Aymeric précise : "Même si nos résultats n'étaient pas concluants, ils ont participé à l'évolution de notre base et de notre perception des enjeux du projet". "Finalement, ce ne sont pas les gestes les plus spectaculaires qui coûtent le plus d'efforts mais les tâches les plus simples comme le rendu des modélisations". De nombreuses heures ont été nécessaires à la modélisation des textures pour chaque image du rapport. "L'attente est très éprouvante ! Heureusement, les rendus ont été très satisfaisants".

Finalement, ce sont plus de 120 heures de travail qui seront nécessaires, soit plus de 2 mois d'investissement intense !

Et les résultats du concours ?

Au mois d'avril, Aymeric transmet son rapport à l'équipe de l'Agence Spatiale Européenne en charge du projet. Il reçoit une première notification mi mai et apprend que son projet est retenu parmi les finalistes du Moon Camp Challenge. Avec Julie, il se lance tout de suite dans la préparation d'une présentation orale de leur projet pour défendre leur base lunaire à la Cité de l'Espace de Toulouse où aura lieu la remise des Prix le 31 mai.

Ils visent la première place du classement et ils se lancent dans cette nouvelle étape avec entrain : trouver des financements pour le transport, prévoir un accompagnateur adulte, préparer et financer un poster d'affichage valorisant et grand format, concevoir un logo pour leur équipe et assurer le flocage de T shirt.

Heureusement, leurs familles les soutiennent : le père d'Aymeric encadre bénévolement l'équipée, les ressources de chacun permettent de réunir le matériel nécessaire.

Entre temps, Aymeric reçoit un message très officiel : son projet est classé en tête du Concours ! La base lunaire obtient le Premier Prix de la prestigieuse catégorie Pioneer !

Voilà, sur le site du concours, la présentation de son projet :

https://mooncampchallenge.org/pioneers-gallery-2022/details/16582/

La remise des Prix à la Cité de l'Espace de Toulouse

Julie et Aymeric sont personnellement accueillis et conviés à visiter librement la Cité de l'Espace pendant la journée.A partir de 17h, ils sont invités , au Planétarium, pour une projection privée qui se poursuit bien au-delà de la fermeture au public. Ils reçoivent de très généreux cadeaux (magnifiques posters, livres photos comme La Terre vue de l'Espace...).

Enfin, point culminant de la journée : Aymeric et Julie participent à la conférence de présentation des projets. La base lunaire est commentée par Laure Boyer et Grégory Navarro   . Ce moment incroyable reste un des plus beaux souvenirs d'Aymeric qui tient à remercier l'équipe de l'agence Spatiale pour son accueil si chaleureux et son enthousiasme à communiquer autour de son projet.

Crédits photo du CNES par Emmanuel Grimault, 2022 :

Et l'aventure se poursuit...

A la suite de cette journée incroyable Aymeric enchaîne encore avec une conférence : des scientifiques de l'ASE l'invitent à leur présenter sa base lunaire en visio-conférence.

L'article de leur journée extraordinaire est relatée dans cet article :

https://esero.fr/actualites/evenement-moon-camp-a-la-cite-de-lespace-de-toulouse-31-mai-2022-2/#!

Nul doute que ce projet est un lancement réussi vers de futurs, et espérons tout aussi palpitants, projets autour de l'espace et de l'astronomie. En attendant, Aymeric a pu transmettre une lettre à Thomas Pesquet par l'intermédiaire de l'encadrement de l'agence ... Croisons les doigts !